cuyos efectos sobre la salud comprenden problemas como la carcinogenicidad, la mutagenicidad y los defectos de nacimiento. Según las teorías científicas actuales no existe un umbral que pueda considerarse seguro, pues la inges- tión de cualquier cantidad de la sustancia contribuye a incre- mentar los riesgos de cáncer y otros riesgos similares. Para determinar estos riesgos se utilizan complejos modelos de extrapolación matemática, pues se dispone de muy pocas pruebas epidemiológicas. Pertenecen a esta categoría las sustancias orgánicas sintéticas, muchos microcontaminantes orgánicos clorados, algunos plaguicidas y el arsénico.
En el caso de algunos elementos como el flúor, el yodo y el selenio es decisiva la contribución del agua potable, y las defi- ciencias de ésta tienen efectos más o menos graves sobre la salud. Con todo, concentraciones altas esas sustancias tienen efectos igualmente graves, aunque de carácter distinto.
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