Origen de los contaminantes del aire

Entre los contaminantes del aire más habituales en el medio urbano figuran el dióxido de azufre (SO2), las partículas en suspensión (PES), los óxidos de nitrógeno (NO y NO2, denomi- nados conjuntamente NOX), el ozono (O3), el monóxido de carbono (CO) y el plomo (Pb). La combustión de combustibles fósiles en fuentes estacionarias produce SO2, NOX y partículas, entre ellas aerosoles de sulfatos y nitratos que se forman en la atmósfera tras la conversión de los gases en partículas. Los vehí- culos a motor de gasolina son las principales fuentes de NOX, CO y Pb, mientras que los motores diesel emiten cantidades significativas de partículas, SO2 y NOX. El ozono, oxidante foto- químico y componente principal de la bruma fotoquímica, no se desprende directamente de las fuentes de combustión, sino que se forma en la parte baja de la atmósfera a partir de los NOX y de compuestos orgánicos volátiles (COV) en presencia de la luz solar (PNUMA 1991b). En la Tabla 53.3 se presentan las principales fuentes de contaminantes del aire exterior.